Escolas de St. Louis enfrentam calor perigoso

Atualizado às 13h. 23 de agosto com fechamento de prédios escolares

Os educadores da região de St. Louis estão se adaptando e tentando ser flexíveis na primeira semana de aula, à medida que um calor perigoso se instala na área.

O Serviço Meteorológico Nacional já relatou índices de calor próximos a 120 graus em algumas partes da área. Um calor perigoso é esperado pelo menos até sexta-feira, o que significou mudanças para muitos estudantes.

No primeiro dia de aula na Nance Elementary, na manhã de segunda-feira, os alunos fizeram fila para o café da manhã enquanto "1999" de Prince tocava ao fundo. A falecida estrela pop estava incentivando as crianças a festejar, mas quando chegou a hora do recreio, elas não puderam sair.

“Faremos um recesso interno durante os avisos de calor, especialmente considerando o quão quente e úmido está lá fora”, disse o diretor Tyler Archer.

Muitos alunos na fila usavam mochilas transparentes das Escolas Públicas de St. Louis com garrafas de água amarelas enfiadas em um bolso lateral. As garrafas fazem parte da estratégia do distrito para manter os alunos hidratados e saudáveis. As autoridades distritais também estão a pedir aos pais que transportem os seus filhos para a escola, se puderem, porque a maioria dos autocarros escolares não tem ar condicionado, tanto em SLPS como noutros distritos locais.

Os funcionários da escola também estão observando as crianças de perto.

“Em nossas escolas, muitas vezes temos crianças com asma grave e outras condições médicas”, disse Archer. As precauções incluem “saber quem são essas crianças, monitorar para garantir que os professores saibam [e] os motoristas de ônibus saibam como manter essas crianças seguras e conheçam os sinais de que uma criança está em perigo”.

Pelo menos duas escolas locais tiveram que fechar temporariamente devido ao calor extremo. Na segunda-feira, uma escola secundária do SLPS perdeu energia e compartilhou temporariamente um prédio com uma escola secundária. Na região Metro East, os alunos da Granite City High School estão aprendendo virtualmente até o final da semana; o velho ar condicionado da escola não aguentava o calor. Felizmente, o distrito espera substituir o seu sistema no final de setembro.

“Com todas as mudanças climáticas e o novo calor esperado, acho que estaremos muito mais preparados para isso no futuro”, disse a superintendente Stephanie Cann. “Portanto, embora este seja um revés temporário, penso que, a longo prazo, o novo sistema nos permitirá não ter que fazer coisas como esta.”

O calor é especialmente perigoso para estudantes atletas. Na tarde de segunda-feira, a porta que dava para a Parkway North High School estava embaçada pela condensação.

Os diretores esportivos e treinadores do distrito escolar estão mantendo horários complicados, alternando as equipes esportivas de outono em treinos mais curtos em academias com ar-condicionado.

A Associação de Atividades Escolares do Estado de Missouri tem regras rígidas para a prática durante o cio. Muitos são baseados no termômetro globo de bulbo úmido.

Hannah Harris, uma treinadora atlética certificada, fica de olho nessa medição. Ela trabalha para a Mercy Sports Medicine na Parkway North e diz que a temperatura do bulbo úmido do globo é responsável por vários fatores, incluindo temperatura, vento, umidade e cobertura de nuvens.

“É um pouco mais aprofundado do que o índice de calor e, portanto, obtemos uma leitura mais precisa sobre como isso pode afetar o corpo”, disse Harris.

Os distritos escolares são obrigados a ter um dispositivo para medir a temperatura do bulbo úmido do globo, para que possam obter leituras hiperlocais onde as crianças poderiam estar praticando.

Harris demonstrou o dispositivo nas quadras de tênis da Parkway North.

“Então, agora, estamos oscilando em torno de 88 para a temperatura do bulbo úmido do globo. E isso está dentro da nossa faixa laranja.”

A organização estatal de atividades tem uma escala de cores que indica o quão perigoso é o calor. Às 14h, quando os treinos ao ar livre deveriam começar, a leitura ocorreu na zona negra da MSHAA – o que significava que absolutamente nenhuma prática ao ar livre seria permitida. Algumas horas depois, os alunos poderiam praticar ao ar livre, mas haveria fortes restrições, incluindo intervalos para descanso.

“Nessa situação, a maioria dos treinadores sabe que a qualidade do treino não será das melhores”, disse Harris.