Musk exige 'Sub 10

“Se Lego e latas de refrigerante, que têm um custo muito baixo, podem fazer isso, nós também podemos”, escreveu Musk.

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Quase quatro anos depois de ter sido originalmente revelado, o Tesla Cybertruck está finalmente próximo do lançamento. A montadora construiu recentemente um veículo candidato à produção em suas instalações em Austin, Texas, o que significa que o caminhão está entrando nas últimas fases antes da entrega ao cliente. Nesta reta final, o CEO da Tesla, Elon Musk, pediu aos funcionários que garantam que a qualidade de construção do Cybertruck ultrapasse os padrões anteriores da empresa.

Na verdade, de acordo com um e-mail vazado publicado pelo Cybertruck Owners Club, Musk está solicitando tolerâncias – o desvio permitido de qualquer componente do design desejado – abaixo de 10 mícrons para todas as peças usadas na montagem final do veículo. Isso equivale a um centésimo de milímetro.

“Devido à natureza do Cybertruck, que é feito de metal brilhante com bordas quase retas, qualquer variação dimensional aparece como uma dor no polegar”, diz o e-mail de Musk. "Todas as peças deste veículo, sejam internas ou de fornecedores, precisam ser projetadas e construídas com precisão inferior a 10 mícrons."

Ele continua: "Isso significa que todas as dimensões das peças precisam estar com a terceira casa decimal em milímetros e as tolerâncias precisam ser especificadas em mícrons de um dígito. Se LEGO e latas de refrigerante, que têm custo muito baixo, podem fazer isso, nós também podemos.​ Precisão predica perfeccionismo.​"

Agora, medir com precisão em praticamente qualquer indústria de manufatura é muito viável. O problema é que tolerâncias mais rigorosas muitas vezes equivalem a um produto mais caro, e as tolerâncias que Musk exige equivalem a cerca de metade do diâmetro do cabelo humano. Para referência, a Bugatti usa scanners 3D após a montagem de seus hipercarros multimilionários para validar tolerâncias de até 5 mícrons.

Quanto mais preciso for algo, mais difícil será alcançá-lo de forma confiável. No mundo da manufatura, ambos os atributos podem ser caros de realizar.

Do ponto de vista das ferramentas, equipamentos precisos são geralmente caros. Mas os itens consumíveis – como matrizes de estampagem e ferramentas de usinagem – podem se desgastar e exigir substituição. Grandes quantidades de desperdício podem ser produzidas à medida que as peças ficam cada vez mais fora de especificação, exigindo a substituição de ferramentas para correção. Um exemplo pode ser a substituição de um molde de fundição, algo que a Tesla já faz regularmente ao construir seus carros hoje. Também é difícil obter precisão de nível mícron de maneira acessível com técnicas de fabricação, como o corte a laser, que foi como a Tesla disse uma vez que marcaria a folha de metal do exoesqueleto do Cybertruck para que pudesse ser dobrado como “origami”.

A mão-de-obra é outra área onde a precisão pode tornar-se cara. Uma linha de produção só pode produzir uma determinada quantidade de veículos por dia, e o fator mais limitante costuma ser o elemento humano. Se as pessoas trabalharem mais rápido, o trabalho poderá ser menos preciso. E se houver técnicos no final da linha de montagem verificando tolerâncias e outros produtos de controle de qualidade, esses veículos fora das especificações poderão rapidamente se acumular para reparo antes de saírem do lote.

É verdade que é muito improvável que Tesla meça as lacunas do painel com um micrômetro e espere tolerâncias abaixo de 10 mícrons, mas parece que Musk está pedindo perfeição nas dimensões gerais das peças. Isso significa que os fornecedores upstream ou as linhas de produção podem ser os responsáveis ​​por fazer isso com parafusos, porcas e outros componentes usados ​​durante a produção final.

Tesla não tem exatamente uma reputação brilhante de precisão e perfeição hoje. Seu controle de qualidade tem sido um problema de longa data e, embora certamente tenha melhorado, os veículos ainda chegam com imperfeições, como lacunas nos painéis e lascas de tinta, que são consideradas dentro das especificações, desde que tenham menos de 2 milímetros de diâmetro. Na verdade, a comunidade Tesla realizou inspeções de qualidade pré-entrega com suas próprias mãos, até criando listas de verificação e aplicativos da web para ajudar no processo.