Tribunal sustenta que arrendatário mineral possui água produzida em operações de petróleo e gás

Em 28 de julho, o Tribunal de Apelações do Oitavo Distrito do Texas (El Paso) emitiu seu parecer no caso Cactus Water Services, LLC v. COG Operating, LLC, sustentando que o arrendatário mineral sob um arrendamento de petróleo e gás possui a água extraída simultaneamente com petróleo e gás durante as operações de produção. A decisão do tribunal é o primeiro passo, embora significativo, em direção à clareza sobre uma questão que dividiu a indústria intermediária e lançou dúvidas quanto à viabilidade e aplicabilidade de certos contratos de água produzida que previam a transferência de propriedade de e para água produzida. de produtor de hidrocarbonetos a fornecedor de serviços intermediários.

Histórico do caso A COG Operating é a operadora e arrendatária mineral sob quatro arrendamentos executados em 2005, 2010 e 2014, cobrindo aproximadamente 37.000 acres no Condado de Reeves, Texas. Os arrendadores mantiveram os direitos sobre a superfície da terra. Desde o início das operações, a COG eliminou os seus resíduos de petróleo e gás, incluindo 52 milhões de barris de água produzida, a um custo de mais de 20,5 milhões de dólares. A COG também celebrou acordos de compensação de uso de superfície (SUCAs) e acordos de direito de passagem com os proprietários de superfície para facilitar o uso da propriedade de superfície em conjunto com o transporte de hidrocarbonetos e resíduos associados dos poços da COG.

Em 2019 e 2020, no entanto, os proprietários de superfície transferiram todos os direitos hídricos das propriedades de superfície nas Terras Arrendadas para a Cactus Water Services. Esses arrendamentos de água deram à Cactus a propriedade e o direito de vender toda a água “produzida a partir de poços e formações de petróleo e gás nas [propriedades cobertas] ou sob elas”. No início de março de 2020, a Cactus informou ao COG sobre os arrendamentos de água produzida. A COG então processou, buscando uma sentença declaratória de que a COG tem o direito exclusivo à água produzida em virtude de seus arrendamentos minerais, SUCAs e no direito consuetudinário. A Cactus reconvocou, afirmando a propriedade sobre a água produzida sob os arrendamentos de água produzida, o que, se mantido, negaria efetivamente qualquer reivindicação da COG de que possuía a água produzida em virtude dos arrendamentos minerais subjacentes.

As partes se cruzaram para julgamento sumário. O tribunal de primeira instância concedeu sentença sumária em favor do COG. As partes rejeitaram voluntariamente as reivindicações restantes, e o tribunal de primeira instância proferiu uma decisão final de que, em virtude de seus arrendamentos minerais, a COG possui e tem o direito exclusivo de possuir, controlar e dispor da água produzida e que a Cactus não tem direitos no Fluxo de produtos COG dos poços COG, incluindo a água produzida. Cacto apelou.

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